Третейский судья   ::   Лаврова Ольга

– У Интерпола штаб-квартира в Лионе, так что мы провинциалы, – отшучивается Томин. – Почему ты все еще не генерал?

– Я непослушный полковник. А непослушных в гене­ралы не очень производят. Зато историю чаще делают полковники. Как мы с тобой. Поехали?

Они едут из Шереметьева, что называется, с ветер­ком, – милицейская мигалка свое берет.

– О деле сразу будем говорить? – спрашивает Зна­менский. В эти первые минуты немножко непонятно, про что говорить.

– Ни-ни-ни! Сегодня я душой и телом с мамой. Пред­ставляешь, приехала из заграничной Украины, чтобы недельку вместе побыть!

– Я знаю, – улыбается Пал Палыч. – Просилась в Шереметьево. Я отсоветовал.

– И спасибо тебе. Нечего зря трястись в восемьдесят пять лет.

– Так ты всего на неделю?

– По обстоятельствам. – Томин всматривается в дру­га. – А что ты, Паша? Устал? Болен?

Как-то, похоже, сдал неутомимый «следак».

– Здоров. Просто как в старом анекдоте: «А жизнь-то какая, товарищ пограничник?» Из Парижа тебе веселей смотрится.

– Наверное… Давно ли уехал, а кажется, вечность!

…Пока друзья мчатся из аэропорта, машина, которую предоставили Ковалю, везет его по городу.

– Свернем или прямо? – спрашивает шофер на очередном перекрестке.

Коваль показывает жестом. Маршрут он выбирает на ходу.

Глаза Коваля зорко схватывают новое в облике улиц.

Банк. Банк. Банк. Банк.

Многометровые рекламные щиты.

Мальчишки-газетчики на осевой.

Здесь же нищий с выставленной культей вместо руки.