На французский манер   ::   Шоу Ирвин

- Где ты в это время будешь? - спросил Беддоуз, слегка задетый новой отсрочкой.

- Около площади Этуаль, - сказала Кристина.

- У Александра?

- Договорились, - сказала Кристина. - Может, ты для разнообразия сегодня придешь вовремя?

- Будь повежливей, человек первый день как вернулся в Париж, - сказал Беддоуз.

- A tout a l'heure [пока (фр.)], - сказала Кристина.

- Что вы сказали, мадам?

- В этом году даже дети все, как один, научились говорить по-французски. - Кристина засмеялась. - Как хорошо, что ты снова в городе!

Раздался звонкий щелчок - она повесила трубку. Беддоуз не спеша опустил трубку на рычаг и подошел к окну. Он смотрел на реку и думал о том, что сегодня впервые за долгое-долгое время Кристина не приехала к нему сразу же, как только он вернулся в Париж. Река казалась холодной, деревья облетели, и небо было таким серым, словно оно и не знало другого цвета. И, несмотря на это, в облике города было что-то нежданное. Даже в такую паршивую зимнюю погоду, когда нет ни солнца, ни снега, Париж таил в себе что-то нежданное.

Он пообедал вместе с журналистом из Ассошиэйтед Пресс, который только что вернулся из Америки. Этот человек рассказывал, что дела в Америке идут отвратительно, что даже если завтракать в забегаловках, и то с тебя сдерут не меньше полутора долларов, и что Беддоуз должен молить бога за то, что он не там, а тут.

Беддоуз чуть-чуть запоздал, но Кристины в кафе еще не было.