Три Рембрандта   ::   Сименон Жорж

Никто не сомневался в том, что покупатель один и тот же; очевидно, он решил приобрести все три полотна, чтобы таким образом завладеть и подлинником. Это ему дорого обошлось. В "Отеле Друо" нет места сантиментам. Присутствовавшие на аукционе сразу поняли, что, уплатив даже такие огромные деньги, американец совершил бы неплохую сделку. Покупать две картины было бессмысленно. Необходимо за любые деньги купить все три. Страсти разгорелись. Цена третьей картины достигла четырехсот тысяч франков, затем полумиллиона, перевалила этот головокружительный предел и была отдана за семьсот тысяч франков тому же американскому агенту.

Беднягу даже пот прошиб. Три полотна, из которых только одно было подлинное, обошлись ему в миллион двести тысяч франков.

- Но в конце концов дознались, какое из трех подлинное?

- Нет, конечно! Теперь все три красуются рядом в галерее богатого американца, который ими немало гордится.

- Значит, тайна так и осталась неразгаданной?

- Для всех, кроме двух людей.

- Кто же они?

- Автор мистификации и... я.

- Вы видели эти полотна?

- Нет. Я только распорядился сделать фотоснимки, которые вы держите в руках...

- Какая же из них подлинная? - спросил я, снова взглянув на подписи.

- Подлинной нет,- ответил Леборнь.- Все три портрета - подделка.

Я раскрыл рот от удивления, а Леборнь продолжал:

- Представьте себе человека, который решил попытать счастья.