На ножах   ::   Лесков Николай Семенович

После трех дней, в течение которых было много хлопот о погребении, Подозеров и генеральша виделись всякий день, но потом, после похорон, они вдруг как бы начали друг друга чуждаться: они встречались с удовольствием, но затруднялись беседовать, как бы боясь сказать что-нибудь такое, что не должно. Наконец, по возвращении Александры Ивановны на девятый день из церкви, Подозеров, будучи обязан исполнить просьбу покойного, сказал ей:

- Я имею к вам маленькое поручение. Синтянина поглядела на него и спросила:

- Какое?

- У меня есть к вам письмо.

- От кого?

- От того, от кого вы теперь всего менее можете этого ожидать. Александра Ивановна посмотрела на него и проговорила:

- Вероятно, от моего покойного мужа?

- Да, вы отгадали, он отдал мне это письмо за пять дней до своей смерти и взял с меня слово передать его вам лично в девятый день по его смерти. Вот это письмо.

И он подал вдове конверт, на котором было написано ее имя, с припиской: "прошу распечатать и прочесть немедленно".

"Прошу распечатать и прочесть немедленно", - повторила генеральша и, спокойно сломав печать, пробежала несколько строк и тотчас же сжала листок в руке и покраснела.

- Вы меня извините, я с вами теперь на часочек прощусь, - попросил, не желая ее стеснять, Подозеров.

Вдова кусала губы и краснея продолжала молчать.

- Прощайте, - повторил Подозеров, подавая ей руку. Но Александра Ивановна тихо отвела от себя эту руку и, затрудняясь, проговорила:

- Постойте, пожалуйста... вам нельзя уходить... Здесь есть очень странный каприз...