Наш общий друг (Книга 1 и 2)   ::   Диккенс Чарльз

Мне не хочется, чтобы Хлюп знал,о чем будет речь.

- Откуда только у вас силы берутся! - воскликнул секретарь. - Вы будто мне ровесница!

Бетти Хигден печально покачала головой.

- Для своих лет, сэр, я еще крепкая, но молодость моя, благодарение богу, позади.

- И вы благодарите бога за это?

- Да, сэр. Ведь если б я была молодая, вся моя жизнь началась бы сначала, и до конца оставалось бы еще, ох, сколько! Но зачем толковать обо мне, старухе! Я пришла насчет Хлюпа.

- А что с ним, Бетти?

- Дело такое, сэр: придумал он, что сможет принять благодеяние вашей доброй хозяйки и вашего доброго хозяина и работать у меня тоже, и никакими силами этого у него из головы не выбьешь. Да разве он сможет так? Волей-неволей чем-нибудь надо поступиться - или надеждой на хороший заработок, или мною. А меня он ни за что не хочет бросать.

- Его надо уважать за такое решение, - сказал секретарь.

- Уважать, сэр? Да я, пожалуй, тоже так считаю, но потакать ему в этом нельзя. Вот я и надумала: если он не согласен мною поступиться, так я сама им поступлюсь.

- Как же это, Бетти?

- Убегу от него.

Вглядевшись в полное непоколебимого мужества лицо старухи, в ее ясные глаза, пораженный секретарь повторил:

- Убежите?

- Да, сэр, - ответила Бетти, кивнув головой. И в этом кивке, в твердо сжатых губах была такая решимость, в силе которой сомневаться не приходилось.

- Ну, полно, полно! - запротестовал секретарь. - Это надо еще обдумать.