Наулака - История о Западе и Востоке   ::   Киплинг Редьярд

Король был весел сердцем; как опытный и мудрый человек, давно научившийся ладить со своими женами, он почел за лучшее не расспрашивать Ситабхаи чересчур настойчиво о причинах таких перемен в ее настроении.

- Ах, сахиб Тарвин! - воскликнул он. - Давно не видел вас. Что нового на плотине? Есть там что-нибудь интересное?

- Сахиб махараджа, именно об этом я и пришел поговорить с вами. Нет, на реке нет ничего интересного, и сдается мне, что золота там нет.

- Это плохо, - сказал король, ничуть не встревоженный услышанным.

- Но если вы соблаговолите пройтись со мной туда, то я вам обещаю кое-что интересное. Теперь, когда я убедился, что золота там нет, я больше не хочу впустую тратить ваши деньги; но какой смысл беречь весь тот порох, что был завезен на плотину? Там, наверное, его фунтов пятьсот.

- Я вас не понимаю, - сказал махараджа, мысли которого были заняты чем-то другим.

- Не угодно ли вам увидеть самый сильный взрыв, который только можно устроить? Хотите услышать, как дрожит земля, и увидеть, как разлетаются вдребезги скалы?

Лицо махараджи просветлело.

- А из дворца это можно будет наблюдать? - спросил он. - С крыши дворца?

- О да. Но лучше всего будет видно с берега реки. Я верну реку в старое русло в пять часов. Сейчас три. Вы придете, сахиб махараджа?

- Приду. Это будет великолепная тамаша. Пятьсот фунтов пороха! Земля расколется надвое!

- Да, вот увидите. А после этого, сахиб махараджа, я женюсь. А потом я уезжаю.