Не для него венчальный звон !   ::   Вудхауз Пэлем Грэнвил

- Зачем?

-Я никогда не знал, что ты так глуп, старина. Неужели ты не понимаешь? Известие о болезни тетки произведет на меня ужасное впечатление. Я схвачусь за сердце...

- Они в одну минуту поймут, что ты их обманываешь.

- Я потребую воды...

- Неужели ты думаешь, что они тебе поверят!

- Немного погодя мы с тобой уедем. Ты понимаешь, что случится? Через день я сообщу им, что у меня начался порок сердца и что, к несчастью, свадьбу придется отложить...

- Дурацкий план.

- Для человека в моем положении, - сказал Акридж мрачно, - даже самый дурацкий план хорош, если он ведет к цели. Свадьба будет расстроена.

- Ты прав, пожалуй, - согласился я.

- Могу я на тебя положиться?

- А как я узнаю, что твоя тетка заболела? Они мне не поверят.

- Очень просто. Тебе позвонили от тетки, потому что ты единственный человек, который знает, где я провожу вечера.

- Можешь ты мне поклясться, что ты больше от меня ничего не потребуешь?

- Клянусь.

- Если ты втянешь меня в какую-нибудь гнусную историю, я тебе не прощу этого до конца своей жизни!

- Что ты, что ты, старина!

- Ладно, - сказал я. - Я чувствую, что ничего не выйдет, но я согласен.

- Вот слова истинного друга! - сказал он растроганным голосом.

IV

На следующий день, ровно в девять часов вечера, я звонил у квартиры Прайсов. За дверью гнусавили печальный псалом под верещанье рояля. Я сразу узнал голос Акриджа.