Тривейн   ::   Ладлэм Роберт

Устраивает ли вас, мистер Тривейн, та политическая система, в рамках которой существует наша страна?

– Конечно, устраивает! – ответил Тривейн, слегка удивленный наивностью вопроса.

Однако его удивление длилось недолго, поскольку сразу же заговорил словно ожидавший этого момента Алан Нэпп.

– Господин председатель... – Настала его очередь. – Господин заместитель министра! Вы известны как независимый в политическом отношении человек, если я, конечно, не ошибаюсь.

– Вы не ошибаетесь, сенатор.

– Это весьма интересно... Мне, конечно, известно, что во многих кругах выражение «политически независимый» пользуется известным уважением. И звучит оно, надо признать, здорово!

– Не я придумал его, сенатор.

– Но есть и оборотная сторона медали, – продолжал Нэпп, не обращая внимания на реплику Тривейна, – и она весьма далека от понятия «независимый»... Мистер Тривейн, правда ли, что ваши компании неплохо заработали на государственных контрактах? Особенно когда расходы на освоение космоса достигли пика?

– Да, правда... Но я могу доказать законность всей полученной нами прибыли.

– Хотелось бы надеяться... Однако, скажите, не стояло ли за вашим сотрудничеством с другими фирмами нечто большее, нежели политические убеждения? Вы ведь не были сторонником ни одной политической группировки, ведь вы устранились от участия в каких бы то ни было политических конфликтах, не так ли?

– Подобная тактика не мое изобретение.

– Но это значит, никто не сможет говорить с вами о политике: ярлык «независимого» служит вам щитом...