Некуда   ::   Лесков Николай Семенович

Мать Агния



На высоком чистеньком крыльце небольшого, но очень чистого деревянного домика, окружённого со всех сторон акациею, сиренью, пёстрыми клумбами однолетних цветов и не менее пёстрою деревянною решёткою, стояли четыре женщины и две молоденькие девочки. Три из этих женщин были монахини, а четвёртая наша знакомая, Марина Абрамовна. Впереди, на самой нижней ступеньке чистенького крылечка рисовалась высокая строгая фигура в чёрной шёлковой ряске и бархатной шапочке с креповыми оборками и длинным креповым вуалем. Это была игуменья и настоятельница монастыря, Агния Николаевна, родная сестра Егора Николаевича Бахарева и, следовательно, по нем родная тётка Лизы. Ей было лет сорок пять, но на вид казалось не более сорока. В её больших чёрных глазах виднелась смелая душа, гордая своею силою и своим прошлым страданием, оттиснутым стальным штемпелем времени на пергаментном лбу игуменьи. Когда матери Агнии было восемнадцать лет, она яркою звездою взошла на аристократический небосклон так называемого света. Первый её выезд в качестве взрослой девицы был на великолепный бал, данный дворянством покойному императору Александру Первому за полгода до его кончины. Все глаза на этом бале были устремлены на ослепительную красавицу Бахареву; император прошёл с нею полонез, наговорил любезностей её старушке-матери, не умевшей ничего ответить государю от робости, и на другой день прислал молодой красавице великолепный букет в ещё более великолепном порт-букете. С тех пор нынешняя мать Агния заняла первое место в своём свете.