Неоцененные услуги   ::   Лесков Николай Семенович

V

Корибант приехал к намв каком-то невероятном мундире какого-то никому не известного ведомства и попросил у нас сведений: что нам известно о "мужах" и что мы намереваемся для них делать?

Конечно, ему можно было ничего не сказать, но он был так мил с этой своею наивностию, что я отступил от меттерниховской системы и увлекся прямолинейным бисмаркизмом. Я сказал Корибанту, что нам очень трудно успокоить всех высеченных "мужей", и к тому же нам известно, что иногда на это жалуются такие, которые на самом деле едва ли были высечены...

Но тут Корибант добродушно меня перебил и сказал:

- "Едва ли"... Это смешно! Как же это "едва ли"? В этом можно убедиться!

- Однако, - говорю, - к сожалению, или, пожалуй, к радости за них, есть место для таких сомнений.

- Вздор! вздор! - затвердил он и замахал рукою, - я говорю вам - я в этом убежден!

Мне он показался очень интересным, и я его попробовал убедить, сказав, что имею об этом "достоверные сведения", но это заставило его еще более развернуться. Наши "сведения" вызвали у него уже не улыбку, а хохот.

Он прямо объявил, что нашим сведениям не верит и может их опровергнуть.

- Да? - воскликнул я, - вы можете это опровергнуть! В таком случае, сказал я, - ваши возможности шире наших.