Никогда не люби незнакомца   ::   Роббинс Гарольд

— Кого ты стараешься защищать: меня или налогоплательщиков? — улыбнулся я.

Коуэн посмотрел на меня, и в его глазах появилось что-то новое.

— По крайней мере, ты не юлишь.

— А какой мне смысл врать? Тебе поручили задание. Выполни его, если сможешь. Ты мне ничего не должен.

— Мы могли и сейчас остаться друзьями. — Джерри встал и протянул руку.

— Мы и так друзья. — Я пожал руку. — Но дружба ваше личное дело, а бизнес есть бизнес.

Он не отпускал мою руку.

— Я собираюсь разгромить твою организацию и вышвырнуть тебя из бизнеса.

— Это твоя работа, — улыбнулся я. — Попробуй.

— Думаешь, не смогу?

— Думаю, не сможешь.

— Приедешь ко мне в контору в понедельник, если я тебя отпущу сейчас?

Он давал мне лазейку. Я кивнул. Это хоть позволит мне захватить с собой Карсона. Джерри направился к двери.

— Приезжай к десяти.

— Хорошо.

Он повернулся и посмотрел на меня. На долю секунды на его лицо вернулась прежняя улыбка.

— Счастливого Рождества!

— И тебе тоже! — ответил я.

Джерри вышел из номера. Часы показывали первый час. Номер мне обошелся в пятнадцать баков, и я с огромным удовольствием заплатил за него, радуясь, что могу это сделать. Машина стояла на том же месте, где я ее оставил. На стекле была приклеена квитанция о штрафе за стоянку в неположенном месте. Я рассмеялся и сел за руль.

Через несколько кварталов с заднего сиденья донесся голос Рут:

— Привет, Фрэнки!

Я не мог поверить своим ушам.