Страница:
291 из 425
— Слыхал я о твоём великом даровании в ораторском искусстве. Не откажи в чести нашей скромной компании.
— Охотно, — согласился подвыпивший Калигула. И будничным тоном прочёл:
Ты беспощаден, жесток — говорить ли про все остальное?
Пусть я умру, коли мать любит такого сынка.
Всадник ты? Нет. Почему? Ста тысяч, и тех не найдёшь ты.
Ну, а ещё почему? В Родосе ты побывал.
Пирующие онемели, на мгновение прекратив жевать. Каждый узнал стихи об императоре Тиберии, которые, прячась от представителей властей, декламировали на улицах бродячие певцы. Говорили они о том, что Тиберий не может считаться всадником, потому что его состояние не насчитывает положенных четырехсот тысяч сестерциев. Он не имеет даже прав римского гражданина, потому что восемь лет прожил в ссылке на Родосе.
— Замечательно! — после минутной заминки восторженно выдохнул Крисп. — Никому не дано сравниться с тобой в науке красноречия!
«Равно как с тобой — в подобострастии!» — ухмыльнулся Калигула. А вслух произнёс:
— Пью за твоё здоровье, Крисп! — и приподнял до уровня глаз розовую хрустальную чашу.
— А я — за твоё! — немедленно отозвался патриций. — столько кубков я выпью в твою честь., сколько букв в твоём имени!
Гета, неслышно двигаясь, неустанно наполняла быстро пустеющие кубки. Характерные пунцовые пятна выступили на щеках Агриппины.
|< Пред. 289 290 291 292 293 След. >|