Новый расклад в Покерхаусе   ::   Шарп Том

 – Он прикрыл трубку ладонью. – Просят Кухмистера для передачи «Разговор по душам» в понедельник. Что сказать?

– Ни в коем случае!

– Корнелиус говорит: «Превосходно», – перевел режиссер.

***



Кухмистер сидел в бомбоубежище с Элеи Контроп. Часы показывали половину двенадцатого ночи, но он был бодр и свеж. Выступление воодушевило привратника, а виски еще больше усугубляло состояние приподнятости.

– Вы хотите сказать, что часть студентов поступает в колледж без вступительных экзаменов, даже не предъявляя школьных аттестатов? – переспросила мисс Контроп.

Кухмистер, отхлебнув немного, кивнул.

– А их родители вносят деньги в Фонд пожертвований?

Кухмистер снова кивнул. Карандаш мисс Контроп порхал по бумаге.

– И в Покерхаусе это не исключение, а правило?

Кухмистер не возражал.

– И в другие колледжи отбирают абитуриентов по такому же принципу?

– Коли вы богаты, в колледж попадете, не сомневайтесь, – рассказывал Кухмистер. – Конечно, платят в разные фонды, но суть одна.

– Но как же они получают степень, если не в состоянии сдать экзамен?

Кухмистер улыбнулся:

– Они заваливают выпускной экзамен, тогда колледж рекомендует их на получение степени без экзамена. Обычная подтасовка.

– Повторите, пожалуйста. – Мисс Контроп смотрела на него горящими, голодными глазами.

Кухмистер ночевал в отеле на набережной.