Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

И впрямь, по бокам дорожки ( а теперь стало понятно, что это именно дорожка), по которой они шли, рядами выстроились невиданной красоты колонны, переливающиеся всеми цветами радуги.

- Это кораллы. - пояснила царевна. - Они тоже живые.

В конце аллеи виднелись массивные ворота, сделанные из тех же кораллов с обильными включениями драгоценных камней и крупных жемчужин. От этого великолепия начинала кружиться голова.

За воротами стало еще роскошнее. Никаких стен в "хоромах" не было, только все те же колонны, гигантские цветники, целые груды злата, жемчуга, драгоценностей тут и там. Посреди этой огромной сокровищницы стояло простое белое кресло, ничем даже не инкрустированное. В кресле, закинув ногу на ногу, сидел старый дед с длинной поседевшей зеленой бородой, обвисшими усами. Взгляд из-под кустистых бровей смотрел слегка глумливо.

- Здрав будь, добрый молодец! - голос старика неожиданно был зычным, полным силы.

- И ты... будь. - пробормотал Руслан.

- Вот ты, значит, какой, отважный спаситель моей непутевой дочки! хмыкнул дед. - А ничего, ничего. Хорош!

- Так... ты и есть... морской царь, что ли?! - удивлению Руслана не было предела.

- Да, а что, не похож?

- Не похож. - с богатыря понемногу стала сходить робость. Ожидал увидеть что угодно, особенно, после всего этого нестерпимого блеска, а увидел обычного старика, каких не одну сотню повидал уже за свою жизнь. Недавно, помнится, несколько дюжин таких разом встретил, еще растаскивать их пришлось, а то удумали драться на старости лет...