Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

Князь Владимир, полночи просидевший за греческой книгой о подвигах былых богатырей под Илион-градом, запивая древние сказания крепкой кавой, только ложился почивать. Стоило ему задуть свечу и смежить веки, как тут же начали происходить чудеса. Или же князь настолько умаялся за день, что сразу провалился в сон?

Темнота, наполнявшая спальню, сгустилась, из нее медленно слепилась высокая призрачная фигура старика с длинной бородой. Незнакомец откашлялся. Владимир приподнялся, сжимая в руке меч.

- Исполать тебе, княже. Не зови стражу и не нападай на меня, ибо нет зла в намерениях моих. - прогудел голос где-то под потолком.

- Ты кто? - спросил князь.

- Я... Да, в сущности, какая разница? Уже много тысяч лет я - вообще никто. Я - нечто, если хочешь. Впрочем, не будем играть словами. Предупредить хочу тебя, князь. Молодой Руслан Лазоревич, что в младшей дружине у тебя служит...

- Предатель?! - губы Владимира побелели от гнева.

- Нет, нет. - успокаивающе замахал руками призрак. - Он верен тебе и всегда будет верен. Я не о том.

- Так в чем же дело? - в голосе князя все еще ощущалось напряжение.

- Суждено ему жизнь прожить долгую и яркую, совершить многие подвиги и уже в преклонных летах голову сложить во славу Руси. И суждено ему родить сына, который подвигами своими славу родителя превзойдет, а славу и крепость Руси преумножит.

- Добро. - ответил Владимир, зевая. - Добрая, конечно, весть на сон грядущий... А я тут при чем?

- А при том, княже, что сына этого ему должна родить твоя дочь. Так предначертано.

- Да? Как интересно...