Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

- Подумаешь, ну, выкурим из степи пару-тройку печенежских племен, так на заставах, поди, тоже не лаптем щи хлебают... - отмахнулся тот. Впрочем, как хочешь. - Он плюнул через левое плечо, пробормотал что-то. Сзади громко хлопнуло, туша змея разлетелась на тысячи клочков, а посреди степи образовалась глубокая яма - Наверное, сгоряча слова перепутал, или не через то плечо плюнул... - растерянно предположил Молчан и поспешил увести беседу в другую сторону: - А быстро мы его одолели, да?

- Да, не совсем по-честному, конечно, все-таки нас было трое, а он - один, но делать нечего - спешить надо! Если б ты его сразу так рванул, то и трудиться не пришлось бы!

- Человек обязан трудиться! - назидательно произнес Рыбий Сын. - иначе быстро обленится, одичает...

- Время не ждет! - напомнил богатырь. - Вперед, други! Шмель, прибавь ходу, ради всех богов!

Они уже скакали по перешейку, отделяющему Таврику от остальных земель, когда послышался нарастающий гул, земля затряслась. Кони в панике заржали, Непоседа попытался встать на дыбы, но Молчан ласково погладил его кулаком по затылку:

- Цыц, волчья сыть! Вперед, быстрее ветра!

- Быстрее, быстрее! Авось, проскочим! - заорал Руслан.

- А это еще что? - спросил Рыбий Сын. В этот день его любопытство, кажется, пределов не знало.

- А тебе не все равно? - огрызнулся богатырь. - Чем бы это ни было, ничего хорошего явно не предвидится!

- Боги! Земля разъезжается! - ахнул внезапно побледневший Молчан, оглянувшись назад.