Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

- Где-то должны быть еще подвалы, чует мое сердце! - воскликнул Молчан, стараясь убедить Рыбьего Сына и себя, что еще не все потеряно. И друзья снова побрели по развалинам, расшвыривая золу в поисках ляды или засыпанной лестницы.

Черноморд выбивался из сил. Дыхание колдуна стало прерывистым, хриплым, как у загнанного коня. Руслан чувствовал, что еще немного, и победа будет за ним, если раньше не потеряет сознание от холода, голода и непрекращающегося головокружения. Холод, однако же, ему и помогал: левую руку, сжимавшую бороду, так крепко свело, что Руслан начинал уже подумывать о том, как он будет ее разжимать, когда... Когда-нибудь потом.

Наконец, богатырю удалось намотать еще пару локтей, и он приставил к горлу задергавшегося Черноморда меч:

- Возвращайся во дворец, быстро! - просипел Руслан. - И не дергайся, а то на меч наткнешься!

Черноморд поспешно закивал. Кожа его уже почти совсем побелела, карлик, казалось, съеживался прямо на глазах. На самом деле, силы стремительно оставляли колдуна. И до сих пор он держался исключительно на злости и упрямстве. Вскоре он медленно начал снижаться.

Колдун без сил бухнулся на землю. Руслан упал, пропахал носом пару саженей, тут же вскочил, подбежал к неподвижно лежащему карлику.

- Ты куда меня занес, вражина?!

- Все в порядке, Руслан. - тихо сказал Молчан, выходя из темноты. - Мы здесь.

- Рад тебя видеть, Молчан! Помоги мне связать его.

- Чем? Его же бородой, разве что...

- У меня в седельной сумке веревка есть.