Оберег   ::   Сорокин Дмитрий

Или же не на Русь печенеги собрались.

- А куда ж еще? - недоуменно спросил князь. - Разве, хазар сирых по вашим горячим следам громить? - по палате пронесся гогот, Владимир нетерпеливо махнул рукой и все снова стихло.

- Не знаю пока, князь. Жду второго лазутчика. Оттого и мрачен: если Хичак все-таки идет на Русь, мои печенеги не будут драться со своими.

Князь задумчиво кивнул.

- Добро. В любом случае, скажи мне все, что узнаешь об этом. И интересно, почему мне никто о том не доносит?

- Я донесу, княже. - произнес Ратмир, вставая со своего места.

- Исполать тебе, Ратмир! Мал ты ростом... не морщись, я говорю, в сравнении с Муромцем ты росту недобрал, а так вон Кучуг тебе до плеч не достанет... да удал и славен деяниями! О чем поведать хочешь?

- Второго дня, к Киеву едучи, разминулся я с большой печенежской ордой. Верстах в пяти разминулись, не более. В сторону Таврики орда пошла.

- В Таврику? Да там же своих степняков хватает... - изумился Владимир. ох, надают они друг другу по ушам... Еще что знаешь, Ратмир?

- Про печенегов боле ничего не знаю, княже.

- Тогда давайте выпьем, други, и послушаем про битву Кучуга со змеем и про Ратмировы странствия и подвиги.

Палата вмиг наполнилась обычным на пиру ликующим шумом, богатыри потянулись за своими ковшами. В это время вошел какой-то гридень, подошел к Кучугу и что-то сказал ему на ухо. Печенег снова сделался мрачнее тучи и вышел из палаты, провожаемый недоуменными взглядами. Вернулся он очень скоро.