Одержимый или сделка с призраком   ::   Диккенс Чарльз

Тот самый огонь, на свет которого он накануне вечером послал мальчика, исейчас весело пылал за окном, и от него на землю ложился яркий отблеск. Бессознательно избегая освещенного места, Редлоу осторожно обошел его и заглянул в окно. Сперва ему показалось, что в комнате никого нет и пламя бросает алый отсвет только на потемневшие от времени стены и балки потолка; но всмотревшись пристальнее, он увидел того, кого искал: мальчик спал, свернувшись в клубок на полу перед камином. Редлоу шагнул к двери, отворил ее и вошел.

Мальчишка лежал так близко к огню, что, когда Редлоу нагнулся к нему, чтобы разбудить, его обдало нестерпимым жаром. Едва ощутив на плече чужую руку, спящий мгновенно очнулся, привычным движением вечно гонимого существа стиснул на груди свои лохмотья, не то откатился, не то отбежал в дальний угол комнаты и, съежившись на полу, выставил одну ногу, готовый защищаться.

– Вставай! – сказал Ученый. – Ты меня не забыл?

– Отстань! – ответил мальчик. – Это ее дом, а не твой.

Однако пристальный взгляд Ученого все же усмирил его – настолько, что он не пытался отбиваться, когда его поставили на ноги и начали разглядывать.

– Кто обмыл тебе ноги и перевязал раны и царапины? – спросил Ученый.

– Та женщина.

– И лицо тебе тоже она умыла?

– Да.

Редлоу задавал эти вопросы, чтобы привлечь к себе взгляд мальчика, – он хотел заглянуть ему в глаза; и с тем же намерением взял его за подбородок и отбросил со лба спутанные волосы, хоть ему и было противно прикасаться к этому оборвышу.