Офицеры и джентльмены   ::   Во Ивлин

— О, — сказал дядюшка Перегрин, — с какой целью?

— А вы разве не считаете это хорошим желанием?

— Смотря по каким причинам.

— По любым. Разве вообще это не хорошее желание?

Подошедший официант, бросив на Вирджинию укоризненный взгляд, разрушил сооруженную ею пагоду и взял тарелку.

— Ну-ну, говорите же, разве это не хорошее желание? — настойчиво спросила она еще раз. — Чем вы так неожиданно шокированы? Я очень часто и от многих слышала, что католическая церковь — это церковь грешников.

— Для меня она таковой не является, — сказал дядюшка Перегрин.

Официант принес им блюдо с белокорым палтусом.

— Конечно, если вы предпочитаете не обсуждать этот…

— Я, в сущности, не компетентен обсуждать это, — перебил ее дядюшка Перегрин. — Лично я считаю обращение в католики-делом очень сложным.

— О, не надо быть таким высокомерным и пренебрежительным. А что вы скажете насчет леди Плессингтон? Она ведь наверняка считается первоапостолом.

— Мне всегда было нелегко говорить о Элоиз Плессингтон, если речь шла о религии. К тому же она была принята католической церковью после выхода замуж.

— Правильно.

— А вы, дорогая, не стали католичкой.

— А вы считаете, что все могло бы быть по-иному — я имею в виду себя и Гая, — если бы я стала католичкой?

Дядюшка Перегрин заколебался.