Офицеры и джентльмены   ::   Во Ивлин

Во многих отношениях они ведь будут подчиняться армейскому командованию. С нами вполне считаются вышестоящие инстанции, а что касается нижестоящих, то там доверие к нам надо еще завоевать. Мы нуждаемся сейчас в надежной поддержке со стороны обычных строевых офицеров на нижестоящих должностях. Я вижу здесь фамилию Краучбека, и она вычеркнута. Я знаю его. По-моему, это как раз такой человек, какие нам нужны: средний возраст, католик, политикой не занимается, алебардист, хороший послужной список, отличная характеристика из парашютной школы.

— Плохой отзыв органов безопасности.

— Почему?

— Причин они никогда не сообщают. О нем просто говорится, что для использования в Северной Италии не рекомендуется.

— Слаб к женскому полу, наверное, — предположил бригадир.

— Я очень сомневаюсь в этом.

Наступила пауза, во время которой сэр Ральф просматривал глупую бумажку из органов безопасности. Затем он спросил:

— Только в Северной Италии?

— Так там написано.

— Стало быть, против посылки его на Балканы возражений не будет?

— Судя по этой бумажке — нет.

— Я думаю, Краучбек и де Сауза составят хорошую группу.



11



В течение вот уже многих лет рождественские праздники были очень скучными как для самого Перегрина Краучбека, так и для других. Говорят, что холостяков среди народов низших рас и классов, за исключением тех, кто принадлежит к какой-нибудь особой религиозной секте или является жертвой какого-нибудь порока, не бывает.