Офицеры и джентльмены   ::   Во Ивлин

— Электрический свет должен загореться с минуты на мину ту, — сказал часовой, — но положиться на то, что он не погаснет, невозможно.

Вскоре откуда-то из темноты вышел Джилпин.

— Да? — сказал он. — Чем могу быть полезен?

— Разве вы не помните меня по парашютной школе? Я был вместе с де Саузой…

— Де Сауза в войсках. А что, собственно, вас интересует?

Гай предъявил ему свое командировочное предписание.

— Впервые вижу…

— Но вы же не думаете, что это подделка, правда ведь?

— Мне должны были бы прислать копию. Я ничего не думаю. Просто мы обязаны соблюдать меры безопасности. — Напрягая зрение в темном вестибюле, Джилпин внимательно посмотрел на обратную сторону предписания и прочитал его еще раз. Затем обратил внимание на подозрительное, по его мнению, обстоятельство. — А не слишком ли долго вы сюда добирались?

— Да, перелет затянулся. Простите, вы что же, возглавляете эту организацию?

— Я здесь не старший, если вас интересует именно он. Там наверху есть майор, такой же алебардист , как и вы. — Он произнес это слово, почти не скрывая насмешливого тона, умышленно подчеркивая свое презрение к каким бы то ни было армейским традициям. — Я не знаю, чем он занимается. Он числится здесь офицером генерального штаба по вопросам взаимодействия. Как я понимаю, при отсутствии бригадира вы можете считать его старшим.

— А можно мне увидеться с ним?

— Это ваши вещи?

— Да.

— Вам придется оставить их здесь.