Осень в Жухарях   ::   Нилин Павел

Свет фонаря падал прямо на его лоснящуюся, будто лакированную, спину.

- Я и забыла, когда на лошадях ездила, - сказала Нонна Павловна.

- Ты погоди, погоди, - взял ее спутник покрепче под руку. - Тут лужа. Как бы я тебя ненароком не искупал. К нам в таких башмаках не ездят...

"Нет, он все-таки мужик, - с досадой подумала Нонна Павловна. - Хотя Даша, помнится, писала, что на войне он был майором... Не сравнишь его с тем капитаном". И неожиданно для себя, как будто совсем некстати, спросила:

- Ты ведь, говорят, Филимон Кузьмич, был майором?

- Был, - подтвердил он, обводя ее вокруг лужи. - Закончил войну майором.

- А начал?

- А начал обыкновенно - рядовым.

- О! - произнесла она почти восторженно. И, помолчав, сказала: - А все-таки ты опять вернулся в эти места...

- А куда же я вернусь? - удивился он. - У меня тут семья - жена, дети. И я сам изначальный крестьянин. Землероб. Было бы прямо-таки довольно смешно и глупо, если б я...

- Ну, это правильно, - перебила она и, чтобы перевести разговор, кивнула на фонарь: - А с электричеством тут по-прежнему... не богато...

- Не богато, - вздохнул он. - Что-то плохо строится Зубовская гидростанция. Второго начальника сгоняют за неудовлетворительность...

Они подошли к бричке.

Филимон Кузьмич сперва уложил чемодан Нонны Павловны, потом, раструсив сено, стал усаживать ее, поддержал за талию и вдруг засмеялся, вспомнив:

- Ухаживал когда-то за тобой. А гляжу - и сейчас еще можно поухаживать. Дебелая...