Ослик должен быть худым   ::   Довлатов Сергей Донатович

- Позвольте узнать, сэр, что делал в музее ваш сотрудник?

- Так, пустяки, - ответил майор, - брал дактилоскопические оттиски у конголезского генерала Могабчи. Накануне генерал Могабча знакомился с экспозицией, и отпечатки его пальцев сохранились на бедрах мраморной Венеры.

- Я знаю эту копию, сэр, - произнес Джон Смит, - эклектическая вещь, бесформенная, грубая.

- Генерал придерживался иного мнения. Впрочем, мы отвлеклись.

- Слушаю вас, сэр.

Майор разлил виски. Кусочек льда звякнул о стенку бокала.

- Мне бы не хотелось потерять вас.Джонни. Я не намерен лишать себя ваших услуг. Мы вас ценим.

В прошлом вы отличный работник и честный американец. Честный американец это тот, кто продается один раз в жизни. Он назначает себе цену, получает деньги и затем становится неподкупным. В последние месяцы с вами что-то стряслось. У меня такое ощущение, как будто все железные детали в вас заменили полиэтиленовыми. Вы не взглянули на мою секретаршу, вы не допили виски, короче, вы не в форме.

- Видно, я старею, сэр.

- Чепуха! Возьмите себя в руки. Мы решили помочь вам, Джонни. Необходимо, чтобы вы вновь поверили в себя. Два года простоя отразились на вашем состоянии. Вам надо жить нормальной жизнью.

Джон Смит прикрыл глаза. Он тотчас увидел пологий берег Адриатического моря, стук мяча неподалеку, сборник Джойса, темные очки...

- Мы решили послать вас в Москву, Джон Смит. Вы чем-то недовольны?

- Я офицер и не обсуждаю приказы начальства, - сказал Джон Смит.