Остров, или христиан и его товарищи   ::   Байрон Джордж Гордон

XII

Причалил ратный люд, свершить готовый

Бестрепетно и слепо долг суровый.

Так мчится ветр в осенний листопад,

Лес оголит - и не глядит назад.

И все ж, быть мажет, легче было б им

Мстить чужакам, - не родичам своим:

Пусть дерзкие Британию забыли,

Они Британии сынами были...

Кричат: "Сдавайтесь!" Те молчат. Сверкнул

В луче металл уставившихся дул.

Вновь тот же клик, - молчанье то ж в ответ.

И громче третий зов - отзыва нет,

Лишь по скалам грозящий отзвук грохнул

И в пропастях таинственных заглохнул.

Вдруг треск сухой... Мгновенный вспыхнул блеск.

Все дым застлал. В ущельях гул и треск,

Умноженный раскатным эхом, грянул.

Град пуль от скал, расплюснутый, отпрянул.

Был дан тогда единственный ответ,

Возможный тем, кому надежды нет:

Враг лез на приступ; Христиан вскричал

Своим "пали!" Еще не замолчал

Отгул теснин, как два из строя пали.

По кручам остальные наступали,

Карабкаясь. Безумием врагов

Взбешен, отряд на крайнее готов,

Чтоб кончить дело. Что ступень - то крепость,

Дробящая их натиска свирепость.

Над бездной виснут. Христиан борцов

Твердынями обрывистых зубцов

Ведет искусно. Ищут обороны

На высотах, где лишь орлам притоны.

Их каждый выстрел - смерть: за трупом труп,

Катяся в глубь с уступа на уступ,

Как раковина, падает на мель.

Живых стремит все выше бранный хмель.

Еще довольно смелых.