Отборное зерно   ::   Лесков Николай Семенович

- И в чём оно содержащее?

- Содержащее в том, что я обижен весьма несправедливым человеком.

- Так; нынче, друг, мало уже кто по правде живет, а всё по обиде. А кого ты на нашем берегу ищешь?

- Ищу себе человека помогательного.

- Так; а в какой силе?

- В самой большой силе - грех и обиду отнимающей.

- И-и, брат! Где весь грех омыть. В Писании у апостолов сказано: "Весь мир во грехе положен", - всего не омоешь, а разве хоть по малости.

- Ну хоть по малости.

- То-то и есть: господь грех потопом омыл, а он вновь настал.

- Научи меня, дедушка, - где для меня здесь полезный человек?

- А как ему имя от бога дано?

- Имя ему Иоанн.

- "Бысть человек послан от бога, имя ему Иоанн", - проговорил старик. А как по изотчеству?

- Петрович.

- Ну, сам перед тобою я - Иван Петрович. Сказывай, какая твоя нужда?

Тот ему рассказал, впрочем только одну первую половину, то есть о том, какой плут был барин, который ему отборное зерно продал, а о том, какое он сам плутовство сделал, - про то умолчал, да и надобности рассказывать не было, потому что старец всё в молчании постиг и мягко оформил ответное слово:

- Товар, значит, страховой?

- Да.

- И подконтрачен?

- Да, подконтрачен.

- Иностранцам?

- Англичанам.

- Ух! Это жохи!

Старик зевнул, перекрестил рот, потом встал и добавил:

- Приходи-ко ты ко мне, кручинная голова, на двор: о таком деле надо говорить - подумавши.