Овцебык   ::   Лесков Николай Семенович

Наружность Овцебыка так мало изменилась, что, несмотря на довольно странный наряд, я узнал его с первого взгляда.

- Василий Петрович! Вы ли это? - сказал я, идя навстречу моему приятелю, и в то же время подумал: "О, кто же лучше, как ты, окажет мне, как пронеслись над здешними головами годы сурового опыта?"

Овцебык мне как будто обрадовался, а отец казначей удивлялся, видя в нас двух старых знакомых.

- Ну, вот и прекрасно, прекрасно, - лепетал он. - Наливай же, Вася, чай.

- Вы ведь знаете, что я не умею наливать чаю, - отвечал Овцебык.

- Правда, правда. Наливай ты, гостек.

Я стал наливать чашки.

- Давно вы здесь, Василий Петрович? - спросил я, подав Овцебыку чашку.

Он откусил сахару, стрягнул кусочек и, хлебнув раза три, отвечал:

- Месяцев девять будет.

- Куда ж вы теперь?

- Покуда никуда.

- А можно узнать, откуда? - опросил я, невольно улыбаясь при воспоминании, как Овцебык отвечал на подобные вопросы.

- Можно.

- Из Перми?

- Нет.

- Откуда же?

Овцебык поставил выпитую чашку и проговорил:

- Был иже везде и нигде.

- Челневского не видали ли?

- Нет. Я там не был.

- Мать ваша жива ли?

- В богадельне померла.

- Одна?

- Да ведь с кем же умирают-то?

- Давно?

- С год, говорят.

- Погуляйте, ребятки, а я сосну до вечерни, - сказал отец казначей, которому уж тяжело было всякое напряжение.

- Нет, я на озеро хочу проехать, - отвечал я.

- А! ну поезжай, поезжай с богом и Васю свези: он тебе почудит дорогой.

- Поедемте, Василий Петрович.