Овцебык   ::   Лесков Николай Семенович

Сей вот самый христианин нашему нраву под стать, и он всех и победит и дондеже приидут отложенная ему. С моими мыслями нам вдвоем на одном свете жить не приходится. Я уступлю ему дорогу, ибо он излюбленный их. Он хоть для кого-нибудь на потребу сдастся, а мое, вижу, все ни к черту не годится. Недаром вы каким-то звериным именем называли. Никто меня не признает своим, "и я сам ни в ком своего не признал". Затем он просил написать, жив ли я и как живет Настасья Петровна. Этим же временем из Вытегры к Александру Ивановичу зашли бондари, сопровождавшие вино с одного завода. Я их взял к себе в свободную кухню. Ребята все были знакомые. С ними мы как-то разговорились о том, о сем, и до Овцебыка дошло.

- Как он у вас поживает? - спрашиваю их.

- Ничего живет!

- Действует, - подсказывает другой.

- А что он работает?

- Ну, какая от него работа! Так, невесть для чего его хозяин содержит.

- В чем же он время проводит?

- Слоняется по лесу. Указано ему от хозяина вроде приказчика рубку записывать, и того не делает.

- Отчего?

- Кто его знает. Баловство от хозяина.

- А здоровый он, - продолжал другой бондарь. - Иной раз возьмет топор да как почнет садить - ух! только искорья летят.

- А то на караул ходил еще.

- На какой караул?

- Брехал народ, что беглые будто ходят, так он по целым ночам стал пропадать. Ребята подумали, что и он не заодно ли с теми беглыми, да и подкарауль его. Как он пошел, а они втроем за ним. Видят, прямо на хутор попер. Ну, только ничего - все пустяки вышли.