Павлин   ::   Лесков Николай Семенович

- Я вас очень, очень люблю! - подтвердила Люба, покрывая поцелуями генеральшины руки.

- Да, и я понимаю, что, побыв с нами, ты в мастерскую к этим своим швеям решительно не можешь идти...

- Решительно не могу! Я скорее утоплюсь.

- Я все это понимаю; решительно все понимаю, но не знаю, зачем топиться: это грех. Павлину не делает чести, что он такой умный человек, а посылает тебя туда, где ты наслушиваешься всех этих нехристианских мыслей: я уже ему про это говорила...

- Вы ему говорили про это?

- Да; я ему говорила, и он тоже это понимает и согласен со мною, но ты посуди: куда же ему тебя деть? В самом деле, ведь с тобою очень трудно что-нибудь придумать: ты так воспитана, что гувернанткою ты не можешь быть, потому что мало знаешь: бонною при детях ты тоже еще не годишься, потому что очень молода; а ведь в швеи или в горничные тебя определить - это ему будет очень тяжело... Он о тебе все-таки заботился... Не правда ли?

Девушка уронила тихое: "Да".

- Ну, вот видишь, - продолжала генеральша, - я бы, положим, сама взяла тебя к себе жить...

Люба кинулась перед нею на колени и воскликнула:

- Ах, возьмите! возьмите! Бога ради возьмите!

- Но какая же будет у меня твоя роль?

- Это все равно; только бы у вас...

- Да и Павлин этого не захочет; он непременно найдет, что это нехорошо, и не захочет; к тому же у меня взрослый сын, мужчина. Положим, что он у меня добрый молодой человек и очень тебя любит, но все-таки ты теперь уже совершеннолетняя девушка, и это не идет. А раз что ты выйдешь за Павлина замуж...