Паводок   ::   Лиханов Альберт

На мелководье, у острова, дядя Коля ударил Вальку еще раз, посильнее, метя в подбородок. А делая это, он думал только об одном – привести Орелика в себя, заставить опомниться, дать понять, что здесь не самодеятельность, а геодезическая группа, пока они живы, и надо уважать приказ.

Валька пошатнулся, но устоял, не проронив в ответ ни слова, и дядя Коля почувствовал себя виноватым. Однако размышлять не приходилось.

– Подай-ка варежки, – велел он Семке, не глядя на Орелика. Потом взял телогрейку, чтобы обламывать ею лед, повернулся.

– Дурачок ты, Валька, – сказал он. – Только запыхал меня да охолодил. Глядишь, я бы уже у плота был.

Он вошел в воду и, уже плывя, крикнул Семке:

– Семен! Ты за старшего! Гляди за этим! Полоумным!

И засмеялся.

– Ну вот мы и подошли к концу.

– Куда торопиться, поговорим. Вы женаты? Давно кончили юрфак?

– Примерно тогда же, что и вы, но разве вам это интересно?

– Конечно, интересно. Может быть, встретимся как-нибудь? Поговорим, посидим. Коньячок, правда, вздорожал, но ничего, достать зато можно!

– А вы, ей-богу, молодец. И что вас только сможет остановить, если не остановило даже это. Даже смерть?

– При чем тут я! Тут виноваты другие!

– Вы слыхали такое слово – доброта?

– Вот-вот, вам надо, чтоб я добреньким был? Чтоб я на себя чужое дело взял.

– Не бузите, Кирьянов. Хотите послушать Чехова?

– Ну вот, давно бы так, по-человечески.