Переяславская Рада (Том 1)   ::   Рыбак Натан

– Да кто тебя не знает, Максим? – Неживой положил руку наплечо кузнецу и заставил сесть. – Народ тебя знает и уважает, Максим. А это великое дело – народ.

– А я говорю, – не успокаивался кузнец, – я говорю: народ еще мало знает нас, кузнецов. А мы еще покажем народу...

– Не народу, – сказал Неживой, – ворогу ты покажи свою силу.

Мартын слушал. Хмель выветривался от этих правдивых слов, звучавших кругом. Из угла к столу казаков подошел человек. Всклокоченные волосы закрывали лоб, жалкая улыбка искривила губы, на плечах едва держалась рваная рубаха. Штаны подвязаны веревкой. Босой, переступал с ноги на ногу, точно пол горел под ступнями. Осмелев, еще ближе подступил к столу, и все, кто сидел на скамьях, как-то сразу обратили на него внимание.

– Поглядите, казаки, поглядите на меня, – голос человека, хриплый и глухой, бился о низкий потолок шинка. – Поглядите, рыцари: каков я есть?

Что со мной сделали паны?

Он спокойно поднял рубаху, обнажил грудь. Казаки увидели две буквы, выжженные у него на груди.

– X. П. – громко прочитал Мартын Терновый.

– Хлоп поганый – вот что это означает.

– Где это тебя, человече? – спросил Неживой.

– На гуте <Гута – стекольный завод.>, в Межигорье. За то, что голос подняли против панов. Они нам вот что... – он ударил себя ладонью в грудь и закашлялся.

Мартын налил ему горелки.

– Не могу, казак, печет, все выгорело, все нутро выдул вот на такие фляжки да на цацки для панов.