Первая книжка праздных мыслей праздного человека   ::   Джером Клапка Джером

Зато я хорошо знаю, что, каков бы ни был, в общем, "опоясанный граф", и он должен быть доступен лести, нисколько не менее других людей, начиная с герцогини и кончая судомойкой или начиная с батрака и кончая поэтом. Впрочем, поэты чувствительнее батраков к лести, на том простом основании, что масло сильнее поглощается мягким пшеничным хлебом, нежели твердыми овсяными лепешками.

Любовь - так та положительно не может существовать без лести. "Наполните кого-нибудь любовью к самому себе, тогда излишек достанется вам на долю", - сказал один остроумный и правдивый француз, имя которого не могу припомнить. (Такой уж у меня рок: я никогда не могу припомнить нужных имен.) Напевайте любой девушке, что она сущий ангел, даже - сверхангел; или еще лучше, что она - богиня, только еще величавее, лучезарнее и утонченнее всех мифологических богинь; что она прекраснее Венеры, воздушнее Титании, очаровательнее Партенопы, - вообще несравненно лучше их всех, вместе взятых, - и поверьте, что этим вы произведете самое благоприятное для вас впечатление на ее бедное сердечко. Бедняжка! Она поверит каждому вашему слову. Этим путем можно повлиять на каждую женщину.

Не верьте женщине, когда она говорит, что ненавидит лесть. Скажите ей на это что-нибудь вроде следующего: "То, что я говорю вам, сударыня, - не лесть, а сущая правда.