Победа (Книга 1)   ::   Чаковский Александр

С ним всегда надо быть настороже. Говоря, что распространенное мнение о нем сильно преувеличено, я вовсе не имел в виду...

- Чепуха, Джеймс! - прервал его Трумэн. - Все мы убедили себя в том, что это человек-за-гадка, дьявол во плоти. Макиавелли по хитрости и уму, Тамерлан по могуществу и жестокости. Современный Геракл с мечом в руке! Но все ото блеф. Самовнушение! Вы читали Амброза Бирса?

Бирнс недоуменно приподнял брови.

- Вы мало читали, Джимми, - со снисходительной усмешкой произнес Трумэн. - Амброз Бирс - знаменитый американский писатель.

Бирнс молчал.

Трумэн понял, что задел его больное место. Почти в каждой газетной статье, где упоминался Бирнс, говорилось что новый государственный секретарь, будучи опытным и даже изощренным политиком, страдает, однако, полным отсутствием общей культуры.

- Может быть, вы только выиграли от того, что мало читали, - как бы в утешение Бирнсу сказал Трумэн. - Я например, любил читать и расплатился за эту любовь своим зрением. Так вот, в одном рассказе Бирса речь идет о человеке, который умер от разрыва сердца из-за пары башмачных пуговиц.

- При чем тут пуговицы?

- Они были блестящие. А человек знал, что змеи обладают магнетическим взглядом.

- Но пуговицы...

- Вот именно. Человеку почудилось, что на него смотрит страшный удав. Он хотел убежать, по вместо этого, словно загипнотизированный, в ужасе сам двинулся навстречу своей гибели.