Под солнцем ягуара   ::   Кальвино Итало

От жестов и мимики нашего гида веет кровожадностью, словно на всё вокруг идоложертвенные храмыотбрасывают жутковатую тень. Вот и фигуры на барельефе обретают связующую нить: будто бы день и час для кровавого обряда высчитывают по звездам, танцевальная вакханалия служит ему фоном... Самоё рождение человека преследует, кажется, единственную цель — произвести на свет очередного воина и отправить его на захват очередной жертвы... Даже в той части барельефа, где показано, как люди бегают, борются или играют в мяч, не о безмятежных спортивных соревнованиях идет речь, а о пленниках, обязанных таким способом выяснять, кому первому отправляться на алтарь.

— В жертву приносили проигравшего? — уточняю я.

— Ничего подобного! Победившего! — И лицо Алонсо озаряется светом. — Это великая честь — подставить грудь под удар обсидианового ножа! — Если минуту назад этот славный потомок альмеков воспевал величие древней науки, то сейчас в порыве патриотической гордости за прародителей он не может не воздать хвалу обычаю приносить в жертву трепещущее человеческое сердце: ведь каждое утро солнце должно вставать и освещать землю.

Тут-то Оливия и задала свой вопрос:

— А потом? Что потом делали с трупом?

Алонсо замер.

— Допустим, жертву принесли, — допытывается Оливия. — А дальше? Куда девали тело, внутренности? Сжигали?

— Нет, не сжигали.

— А как? Приношение богам все-таки. Не закопаешь же... И бросить нельзя — сгниет...

— Лос сопилотес, — ответил тогда Алонсо. — Стервятники. Алтарь подчищали стервятники.