Под властью фаворита   ::   Жданов Лев Григорьевич

– Здесь я, здеся, государыня-матушка… всемилостивейшая императрица, солнышко наше ясное! – робко лепетал поэт, сгибаясь почти вдвое и на ходу отвешивая земные поклоны. – Жду приказаний твоих, богиня и муза пресветлейшая, олимпийских!..

– Ну, что ты там нацарапал… докладывай… А ты, Носушка, не мешай, не вертися под ногами! – цыкнула царица на любимого шута, по кличке Нос, который так и вился у ног державной госпожи, словно преданный пес.

– Дай нам послушать стихосложение сего хвата! – уговаривала завистливого урода царица. – Не ремствуй чрез меру. Наших милостей и на тебя, и на него хватит!.. На вот…

Тяжелая груша, брошенная царственной, белой и полной, хотя слишком большой рукой, была совсем по-собачьи, ртом, на лету, подхвачена горбуном-шутом. Чавкая, стал он уплетать сочный плод. Анна обратилась снова к поэту:

– Читай, коли не больно длинно оно у тебя. Уж просим: пощади, помилуй!..

– Сочинение мое много кратче твоих добродетелей и великолепий, всещедрая монархиня!

Отдав еще пару поклонов, он стал в позу и начал читать с повышенным выражением, громко и нараспев:

Светом Анна – осияна!

Восклицайте все: «Осанна!..»

Императорского сана

Процветай украса, Анна!..

Всякий громко пой осанну!

Уму Анны, ее сану…

Солнце, зори – в Анны взоре:

В дружном хоре вскликнем вскоре:

«Минуй, горе, нашу Анну!»

Все… по…

Докончить панегирика ему не пришлось.