Под знаком незаконнорожденных   ::   Набоков Владимир Владимирович

Что-то скакнуло истукнуло, стрекотнув, словно сверчок. Они нашли очки.

-- Ладно, -- сказал толстый солдат. -- Ну-ка, подбери их, старый дурак.

Круг согнулся, пошарил, отшагнул, -- и страшно хрустнуло под каблуком его тяжелого ботинка.

-- Каково положение, -- сказал Круг. -- И как же мы будем теперь выбирать между моей телесной неграмотностью и вашей духовной?

-- А вот мы тебя арестуем, -- сказал толстый солдат, -- так ты враз кончишь ваньку валять, старый пропойца. А надоест нам с тобой возиться, кинем в воду и будем стрелять, пока не утопнешь.

Еще подошел солдат, лениво помахивая фонарем, и вновь мелькнул перед Кругом бледный человечек, стоявший в сторонке и улыбавшийся.

-- И мне охота повеселиться, -- сказал третий солдат.

-- Вот так так, -- сказал Круг. -- Забавно встретить вас здесь. Как поживает двоюродный брат ваш, садовник?

Новоявленный -- неказистый и румяный деревенский малый взглянул на Круга пустыми глазами и указал на толстого солдата.

-- Это его брат, а не мой.

-- Ну, разумеется, -- быстро сказал Круг. -- Я, собственно, его и имел в виду. Так как же он, этот милый садовник? Вернулась ли в строй его левая нога?

-- Мы с ним давно не видались, -- грустно ответил толстый солдат. -- Он поселился в Бервоке.

-- Отличнейший малый, -- сказал Круг. -- Мы все так жалели его, когда он свалился в гравийный карьер. Так передайте ему, раз уж он существует, что профессор Круг частенько вспоминает беседы с ним за кувшином сидра.