Поле Куликово   ::   Возовиков Владимир

Воины обступили вьюк с оружием.

- Троих потеряли, - мрачно сказал Тупик.

Один из всадников тронул торчащую наружу рукоять меча.

- Значит, и Петра нет… Жена да четверо мальцов остались.

- Не надо бы нам, кметам, в такое время детей заводить.

- Скажешь! Кто ж после нас будет Москву защищать?..

От встречи со своими у разведчиков словно сил прибыло. Скакали, меняя лошадей, на привалах едва смыкали глаза, пока кони хрупали зерном, потом - снова в седла.

В Москву прибыли ночью. На перевозе у Коломенской дороги горел костер: лодочник по приказу князя дежурил круглые сутки. На окраине посада заливались собаки. Когда проезжали темными улицами, кое-где заскрипели калитки. "Волнуется Москва", - подумал Тупик. На мосту через ров, соединяющий Неглинку с рекой Москвой и запирающий кремль в водяном треугольнике, стояла усиленная стража. Начальники тихо обменялись паролем, охрана расступилась, знакомые голоса негромко приветствовали разведчиков:

- Здорово, Васька!.. Здорово, Копыто!.. Кто это тебя?

- Женка татарская кобылячьей костью приласкала.

- Шурка, Тимоха!.. А это кто бритый? Все ль живы?

- Завтра, мужики, завтра расскажем.

Часовые-воротники тоже не томили разведчиков. Едва прозвучал пароль, тяжелые железные ворота, не скрипнув, отошли, и лошади, стуча копытами по деревянному настилу, внесли всадников под низкий свод угрюмо нависающей в темноте башни.