Поле Куликово   ::   Возовиков Владимир

Ярлыки и должности используются в корыстных целях, плодятся жадные и наглые перекупщики, одни, стоящие у государственных кормушек, стремительно наживаются, другие нищают. Откуда все это? Во времена Повелителя сильных ордынцу грозила смерть даже в том случае, если он ленился поднять малый предмет, потерянный другими и вернуть хозяину или передать начальнику. А тут лошадей стали красть в соседних туменах… Надо наводить порядок самым жестоким образом, иначе - конец. Беззакония и воровство страшнее любой вражеской армии. Сколько могучих государств они погубили!

Видно, злая воля направляла теперь путь разъяренного владыки: в одном из десятков пятой тысячи, едва подъехав, он обнаружил отсутствие палатки. Полоснул сотника лезвиями глаз:

- Тоже украли?

- Палатку нечаянно сожгли, когда подул сильный ветер.

- Почему ваши люди спят в палатках, когда рядом юрты?

- Они несли сторожевую службу и только вчера возвратились.

- Находясь в охранении, они жгли костры?!

- Это было днем, на переходе. Варили конину…

- Кто следил за огнем?

Сотник указал на длинного сутулого воина с вытянутым лицом, похожего в своих кожаных доспехах шерстью наружу на небольшую лошадь, вставшую на задние ноги. Тот склонился, коснувшись земли руками, и показалось - лошадь-человек приняла естественное положение.

- Двадцать плетей, и вычесть с него цену палатки.

Воин распластался на мокрой от конской мочи земле.

- Смилуйся, повелитель! Вели дать мне сотню плетей, но заплатить я не могу.