Портрет г-на У Г   ::   Уайлд Оскар

Причудливый узор золотого шитья на черном бархатном камзоле и ярко-синие переливы фона,который так чудесно оттенял цвет костюма, сообщая ему какую-то светящуюся прозрачность, были вполне в духе Клуэ; да и две маски Трагедии и Комедии, - несколько нарочито помещенные на переднем плане, подле мраморного столика, отличала та строгость мазка и линий, столь непохожая на легкое изящество итальянцев, которую великий фламандский мастер так и не утратил полностью, даже живя при французском дворе, и которая сама по себе всегда была характерным признаком северного темперамента.

- Прелестная вещица, - заметил я. - Но кто же этот очаровательный юноша, чью красоту так счастливо сохранило для нас Искусство?

- Перед тобой портрет господина У.Г., - с грустной улыбкой ответил Эрскин.

Не знаю, возможно, то была всего лишь случайная игра света, но мне показалось, что в глазах его блеснули слезы.

- Господина У.Г., - повторил я. - А кто он такой, этот У.Г.?

- Неужели не помнишь? Посмотри на книгу у него под рукой.

- Там как будто что-то написано, вот только не разберу что, откликнулся я.

- Вот лупа, попытайся разглядеть, - сказал Эрскин, лицо которого не покидала все та же грустная улыбка.

Я взял лупу и, придвинув лампу поближе, принялся с трудом читать рукописные строчки, выведенные замысловатой старинной вязью: "Тому единственному, кому обязаны появлением нижеследующие сонеты..."

- Боже милостивый! - воскликнул я. - Да не шекспировский ли это У.Г.?

- Так говорил и Сирил Грэхэм, - пробормотал Эрскин.