Портвейн в бурю   ::   Макдональд Джордж

- Да, да, дорогая, не буду, - отвечал отец. - До сего времени ваша матушка воздерживалась от вопросов, но когда мы, миновав несколько поворотов, оказались в просторном погребе с низкими потолками, и я вручил ей свечу, а сам подобрал с полу увесистый лом, Кейт спросила: "Эдвард, вы задумали похоронить меня заживо? Что вы затеяли?" "Напротив, хочу вывести вас на свет Божий!" - И, вне себя от радости, я ударил ломом в стену, точно тараном. Можешь мне поверить, Джон: оттого, что Кейт держала для меня свечу, сил у меня только прибавилось! Очень скоро, хотя и с превеликим трудом, я выбил из стены кирпич, и следующий удар пробудил к жизни глухое эхо. Я был прав!

Я заработал ломом, словно одержимый, и спустя несколько минут сокрушил всю кирпичную стенку, перегородившую сводчатый проход. За нею обнаружилась дверца. Ключ торчал в замке и легко повернулся под моей рукой: механизм некогда отлично промаслили. Я принял свечу из рук Кейт и ввел мою спутницу в обширное царство опилок, паутины и плесени.

"Вот, Кейт!" - ликующе воскликнул я. "Но не испортилось ли вино?" усомнилась она. "На этот вопрос ответит генерал Фортескью, - весело отозвался я. - А теперь пойдемте: вы мне снова посветите, а я попытаюсь отыскать клетку для портвейна".

Вскорости я отыскал не одну, но несколько клеток, наполненных бутылками портвейна. Какую выбрать, я не знал. Мы положились, на случай. Я с превеликой осторожностью понес наверх две бутылки, а Кейт - бутыль и свечу.