Последнее лето   ::   Почивалин Николай Михайлович

думал, что я Забнева по капризу не отпускаю? Как собака на сене - ни себе, ни людям?

- Доложилуже? - засмеялся тот.

- Еще бы! Хорош бы я был, если б мой первый помощник про такое смолчал. Себе готовил, Семен Семеныч. А иначе эдакого работника сам бы тебе давно рекомендовал. Его сейчас на любой совхоз ставь - и спокойным будешь.

Покряхтывая, Тарас Константинович поднялся - коренастый, почти сплошь седой; не уместившиеся на лице морщины сбежали на шею, раскроив ее темную дубленую кожу на затейливые квадратики; выдавленные на коленях брюки и клетчатая, с разрезанными фалдочками летняя рубаха навыпуск только подчеркивали его уже действительно почтенный возраст.

- Вы бы хоть, Тарас Константинович, звонили почаще, - огорченно сказал управляющий.

- Вчера и так весь день ручку крутил - на повреждении, и все. Поеду завтра в узел связи ругаться. Не дело: то город не допросишься, то до отделения не дозвонишься. Мне бы вон такой агрегат, как у тебя. Нажал - и шпарь.

Тарас Константинович кивнул на внушительный телефонный аппарат с белой полоской пластмассовых переключателей, в голосе его прозвучали завистливые нотки.

- Да он только в городе удобен, - Директор треста оживился. - Тарас Константинович, а чего бы вам рацию не приобрести? Степанченко вон покупает.

- А на шута она мне? Степанченко - модник, ухарь.

У этого на штаны не хватит - галстук купит.

Зазвонил телефон, управляющий привычно щелкнул клавишей, поднял трубку.