Последние залпы   ::   Бондарев Ю В

Может, наш фланг только и стоит?

- Жиманули? - переспросилНовиков.

- Может, этой ночью и в живых нас не будет, товарищ капитан, - робко проговорил Степанов, опять потирая, теребя круглые мягкие щеки.

- Еще на вашей свадьбе после войны водку будем пить, - сказал убежденно Новиков. - Невеста есть у вас? Ждет, наверно.

Степанов с насилием улыбнулся.

- Да, женат я, товарищ капитан. Как раз после школы вышло.

- Терпежу, значит, ниякого, - ядовито вставил Порохонько, по-прежнему прижимаясь подбородком к коленям. - Будь ты, малец, в моей школе, посоветовал бы я твоей мамке снять с тебя штаники да налагать по вопросительному знаку, щоб знал, яка она, алгебра жизни. С жинкой спать нехитрое дело. - И с обычной своей независимостью обратился к Новикову: Правильно чи не правильно, товарищ капитан?

Однако то, что Степанов, парень неповоротливый, добрый, застенчивый, был женат, вызвало в Новикове странное чувство, похожее на удивление и любопытство к нему, - оказывается, этот парень испытал то, что не суждено было испытать самому Новикову.

- Это вы, Степанов, хорошо сделали, - заметил Новиков. - И дети есть?

- Не успели мы, - пробормотал Степанов.

- А это плохо, - сказал Новиков, как будто сам имел семью. - После войны солдата должны ждать дети.

Близкий выстрел выделился из звуков боя, раскатисто ударил по высоте со стороны города. Разрыв вырос шагах в тридцати правее орудия. Опадала земля. Осколки, прерывисто фырча, прошли над огневой, увесисто зашлепали за бруствером.