Последний фаворит (Екатерина II и Зубов)   ::   Жданов Лев Григорьевич

Безумолчный мнеслышится золота звон.

Бог Парнаса, мой бог, Аполлон!

Что ни больше на карту унесть помоги,

Лишь покрыть бы свои все долги!

Коль игрой обеспечу пристойный доход,

Грянет рой звучных од.

Кто мне нужен, я всех воспою зауряд,

Пусть потом и бранят, и корят!

За червонцы, златой Гипокрены ключи,

Стану славить их в день и в ночи.

Величать стану звучными виршами тех,

Кто мне дал тьму приятных утех!..

Вот она, енигма, какова.

Узнать трудновато, на кого сложена.

Багровея от злости, Державин ясно понял, что стрела брошена прямо в него. Приехав в столицу без денег, он успел счастливой игрой быстро набрать до сорока тысяч рублей, и об этом везде говорили. Поэт был уверен, что пасквиль написан именно Эминым, с некоторых пор завидующим успехам своего прежнего протеже… Но нашел силы сдержаться.

– Недурно! И звучные вирши… И соль есть… Как скажешь, дружок? – обратился к Державину Зубов, любивший потешиться над вспыльчивым и амбициозным стихотворцем, даже порой сам стравливающий для этой цели обоих соперников.

– Что могу сказать?! Я в таких пасквилях не судья. Пока прощения прошу, благодетель. В суд, по делам пора… Мытарят меня… И конца нет… Последние гроши проживаю. Уж не взыщи…

– Нет, нет, я знаю. Не держу тебя.