Последняя глава (Книга 2)   ::   Голсуорси Джон

Когда она вышла, Майкл посидел, сердито перебирая письма, на которые ему так и не захотелось отвечать. Бедная Диннй! Какое все это безобразие! Потом он сдвинул письма в сторону и ушел.

Контора Компсона Грайса помещалась неподалеку от Ковент-Гардена, - этот рынок по каким-то пока непонятным причинам влечет к себе литераторов. Когда Майкл около полудня вошел к молодому издателю, тот сидел в единственной прилично обставленной комнате своей конторы и с довольной улыбкой читал газетную вырезку. При виде посетителя он встал.

- Здравствуйте, Монт! Видели заметку в "Моменте"?

- Да.

- Я послал ее Дезерту, а он надписал сверху вот эти четыре строчки. Здорово, а?

Майкл прочел четыре строки, написанные рукой Уилфрида:

Приказ хозяина - закон!

Велит "куси!" - кусает он...

Велит "служи!" - скулит, юлит,

Все, как хозяин повелит.

- Он, значит, в городе?

- Был полчаса назад.

- А вы его видели?

- Нет, не видел с тех пор, как вышла поэма.

Майкл кинул острый взгляд на его благообразное, пухлое лицо.

- Довольны тем, как идет книжка?

- Выпустили сорок одну тысячу, и конца еще не видно.

- Случайно не знаете, собирается Уилфрид опять на Восток?

- Понятия не имею.

- Ему, наверно, здорово опротивела вся эта канитель.

Компсон Грайс пожал плечами:

- Много ли поэтов зарабатывали тысячу фунтов на книжке стихов в сто страниц?

- Недорогая цена за человеческую душу.

- И получит еще тысячу наверняка.