Повести, очерки, публицистика (Том 3)   ::   Бажов Павел

Лодка теперь пошла без виляний и гораздо быстрее, чем у нас с Петькой. Держались не близко к берегу. Там, где берег делает крутой поворот направо, нас окликнули:

- Эй! Кто плывет? Отзовись!

Нас удивило, что незнакомец направил лодку на голос.

Не подплывая, однако, к берегу, он спокойно отозвался:

- Тихонько говори! Вроде объезда мы. Стражники велели объехать.

- Так ведь мы караулим...

- Не верят, видно.

- Сами бы тогда и караулили! Гоняют народ. Мне утром-то, поди, на работу, - сердито сказал голос с берега.

- Нам, думаешь, на полати?

- То и говорю - мытарят народ.

- Кто у тебя с правой-то руки стоит? - спросил незнакомец.

- Поторочин Андрюха, из Доменной улицы... Слыхал?

- Как не слыхал - в родне приходится. А с левой руки кто?

- К перевозу-то? Никого нету. На краю стою.

- Как - нету? Стражники говорили - везде поставлены.

- Слушай ты их больше! Говорю, нету. Кого там караулить? Между зимником и трактом тот сидит. Коли он брод знает, и то не уйти. По всему тракту до самой плотины люди нагнаны и стражники ездят. Не уйти мужику. Вы не слыхали чего?

- Нет, не слыхали. Ты потише говори - не велено нам.

- А ты испугался?

- Что поделаешь! У них палка, у нас затылок.

- То-то у тебя все как онемели! Ты сам-то хоть чей будешь?

- Не признал, видно?

- Не признал и есть.

- Подумай-ко... Делать-то все едино нечего.

- Скажись, кроме шуток.

- Не велено, говорю. Завтра все скажу.

- Шибко ты боязливый, гляжу.