Пожары   ::   Горький Максим

Рассказчикпосмотрел на храпевшего хозяина, оглянул комнату - особенно внимательно её тёмные углы - и продолжал тише, не делая усилий сохранить искусственно весёлый тон.

- Протянул я ей руку и - честное слово - почувствовал на коже тяжесть взгляда её выпуклых глаз. Долго она смотрела на ладонь мою и наконец говорит:

- "Осуждён ты жить" - так и сказала: "осуждён!" - "Осуждён ты жить долго и легко, хорошо".

- Я говорю ей: - "Не верю в эти штучки - предсказания, колдовство..."

- А она:

- "Потому, говорит, и уныло живёшь, потому и плохо тебе. А ты попробуй, поверь..."

- Спрашиваю, посмеиваясь:

- "Как же это можно - попробовать верить?"

- "А вот, говорит, остриги себе ногти и брось их в чужой огонь, но смотри, - в чужой!"

- "Что значит - чужой огонь?"

- "Ну, говорит, как это не понять? Костёр горит на улице в морозный день, пожар, или сидишь в гостях, а там печь топится..."

- Потому ли, что умирать мне, в сущности, не хотелось, - ведь все мы умираем по нужде даже и тогда, когда нам кажется, что это решено нами свободно, - или же потому, что баба эта внушила мне какую-то смутную надежду, но самоубийство я отложил, до времени. Пришёл домой, остриг ногти, завернул в бумажку, ну-ко, попробую колдовство?

- Не прошло недели, как утром вспыхнул пожар на Бронной, против дома, где я жил. Привязал я к ногтям моим старый гвоздь и швырнул их в огонь.