Предания нашей улицы   ::   Махфуз Нагиб

– К счастью, от Арафы есть польза! – проговорил он.

Кадри выпустил густую струю дыма, который в свете луны казался серебряным, передал трубку одной из красавиц и грустно спросил:

– Почему мы обречены на старость? Разве не едим мы самую вкусную пищу, не пьем самое лучшее вино, не живем в холе и неге? А седина все равно появляется в назначенный срок так же неумолимо, как день меняется ночью!

– Однако таблетки Арафы превращают холод старости в пыл юности!

– Но есть вещи, перед которыми и ты бессилен!

– Что ты имеешь в виду, господин? Освещенный луной Кадри выглядел очень грустным и так же грустно спросил:

– Что более всего ненавистно твоему сердцу? Арафа подумал, что ненавистнее всего тюрьма, в которой он оказался, та ненависть, которой он окружен, а может быть, то, что ему пришлось отказаться от своей цели. Но вслух он сказал:

– Утрата молодости.

– Нет, этого ты не боишься!

– Но ведь жена меня бросила!

– Женщины всегда найдут причину сердиться. Налетел порыв ветра, зашелестели листья на деревьях, в жаровне ярче запылали угольки. Кадри спросил:

– Скажи, Арафа, почему мы умираем? Арафа посмотрел на него с сочувствием, но ничего не сказал, а Кадри продолжал:

– Даже Габалауи и тог умер. Как будто игла вонзилась в сердце Арафы.

– Все мы смертны, сыновья смертных отцов, – ответил он.

– Я не нуждаюсь в напоминаниях! – рассердился Кадри.