Умельцы (Роман и рассказы)   ::   Константинов Андрей

Январь двухтысячного года был слякотный, оттепельный, с частыми снегопадами. Пугали гриппом -- страшным вирусом "А" с австралийским названием "Сидней". В первые январские дни постоянно подпрыгивал курс доллара, в валютниках стояли очереди. В Думе коммунисты, объединившись с "Единством", дербанили портфели. Вокруг них суетился Вольфыч. В Грозном шли бои. НТВ критиковала армейских, заявляла, что Генштаб занижает потери.

Двадцать восьмого января капитан Петрухин и старший лейтенант Лущенко работали возле Мальцевского рынка. Вообще-то, они оказались там до известной степени случайно. Но уж раз оказались -- грех не пройтись с бредешком: любой рынок для опера представляет интерес. А уж Мальцевский тем более. Расположенный почти в центре города, он издавна был криминальным омутом.

-- Ну что, Костя, -- сказал Петрухин, когда подошли к рынку, -времени у нас с тобой минут сорок есть... пошоркаем?

-- Давай, -- без особого энтузиазма согласился Лущенко.

Густо валил мокрый снег, машины расплескивали грязную воду, смеркалось. Опера остановились напротив рынка... Было ли у Петрухина какое-нибудь предчувствие? Не было. Не было у него никакого предчувствия. Он вышел на охоту. Он любил эту уличную полицейскую охоту, где многое построено на удаче, на воле случая. Где всегда есть реальный шанс задержать преступника... Но есть и шанс получить удар ножом или порцию картечи. Или покататься на капоте автомобиля. Кататься на капоте Петрухину доводилось трижды.