Пригоршня праха   ::   Во Ивлин

Оба хохотали до упаду.

- Милый, - сказала она, - поговорить с ним надо тебе. Ты в серьезном жанре выступаешь куда лучше.

- А я считал, что "потаскуха" очень хорошее слово, - возражал Джон, - и потом Бен всех так называет.

- И напрасно.

- А я больше всех на свете люблю Бена. А он всех вас умнее.

- Ты же понимаешь, что не можешь любить его больше мамы.

- Все равно люблю больше. Куда больше.

Тони почувствовал, что пора прекратить пререкания и приступить к заранее приготовленной проповеди.

- Послушай, Джон. Ты поступил очень плохо, назвав няню старой потаскухой. Во-первых, ты ее обидел. Вспомни, сколько она для тебя каждый день делает.

- Ей за это платят.

- Помолчи. И, во-вторых, люди твоих лет и твоего положения в обществе не употребляют таких слов. Люди бедные употребляют известные выражения, которые не подобают джентльменам. Ты джентльмен. Когда ты вырастешь, этот дом и много других вещей станут принадлежать тебе. И ты должен научиться разговаривать как будущий владелец всего этого, научиться быть внимательным к тем, кто не так счастлив, как ты, и в особенности к женщинам. Ты меня понял?

- А разве Бен не такой счастливый, как я?

- Это к делу не относится. А теперь иди наверх, извинись перед няней и пообещай никого так не называть.

- Ладно.

- И раз ты сегодня так скверно себя вел, я не разрешаю - тебе завтра кататься верхом.

- Завтра воскресенье.

- Ладно, тогда послезавтра.