Пригоршня праха   ::   Во Ивлин

Бренда вдруг услышала, как она рассказывает Бивсру, что его мать одна из ее стариннейших приятельниц.

Тони успел к чаю. Он извинился, что не смог встретить гостя, и почти сразу же удалился в кабинет совещаться с управляющим Бренда расспрашивала Бивера о Лондоне и о том, какие за последнее время состоялись приемы. Бивер проявил невероятную осведомленность.

- Полли Кокперс скоро дает прием.

- Да, я знаю.

- Вы приедете?

- Скорее всего нет. Мы последнее время никуда не выезжаем.

Шутки, обошедшие за последние шесть недель весь город, имели для Бренды прелесть новизны, повторение придало им отточенность, и Бивер смог преподнести их довольно эффектно. Он рассказал Бренде о многочисленных переменах в личной жизни ее друзей.

- А что у Мэри с Саймоном?

- Неужели не знаете? Полный разрыв.

- И давно?

- Началось это еще детом, в Австрии...

- А Билли Ангмеринг?

- Пустился в жуткий загул с девицей по имени Шила Шрабб.

- А что слышно у Хелм-Хаббардов?

- У них тоже не ладится... Дейзи открыла новый ресторан. Он пользуется успехом... Еще появился новый ночной клуб под названием "Садок"...

- О господи, - сказала Бренда в заключение. - Живут же люди!

После чая появился Джон Эндрю и тут же завладел разговорен.

- Здравствуйте, - сказал он. - Я не знал, что вы приедете. Папа сказал: как хорошо раз в кои-то веки провести воскресенье без гостей. Вы охотитесь?

- Давно не охотился.